Hasta el siglo XVI, las Ryukyu - una larga cadena de islas que se extiende sobre 650 km. en dirección sudoeste, entre la isla japonesa de Kyushu y Taiwán- constituían un reino independiente.Al parecer, los isleños eran una mezcla de japoneses y asiáticos del sudeste. Aunque su idioma está relacionado con formas arcaicas del japonés,no es entendido por los que hablan japonés moderno y su cultura fue originalmente muy diferente.

En 1372 las islas cayeron bajo la influencia de China, y desde mediados del siglo XV fueron forzadas a pagar tributos a China y Japón. Se convirtieron en un protectorado japonés en 1609 y para 1879 habían sido incorporadas al Japón.

Durante la segunda guerra mundial, la isla más grande, Okinawa,que vemos en la foto de abajo,fue escenario de una sangrienta batalla, cuando las fuerzas japonesas allí atrincheradas trataron de combatir contra los Estados Unidos. Al final triunfaron los americanos y por ende las islas fueron colocadas bajo la administración americana.

Desde 1951 tuvieron su propio gobierno civil y para el año 1972 todas las islas habían sido devueltas al Japón. Sin embargo los Estados Unidos mantuvieron una base aérea en Okinawa, que hoy en día es ideal para visitar.

Actualmente las islas son un pacifico remanso, dedicado básicamente a la agricultura, a la pesca de atún, a la producción de objetos de laca y a la alfarería. Ideal para visitar en cualquier época del año, siempre es recomendable que lo haga por medio de un tour para guiarse mejor en este hermosisimo complejo de islas japonesas.

Fotos: matoky